踏入夏天，不少戶外運動愛好者趁著烈日當空、藍天白雲的好天氣進行戶外活動，例如沙灘曬太陽、玩滑浪等水上活動。為了避免皮膚曬黑，許多人都習慣在進行戶外活動前塗抹防曬霜。然而，除了白晢的皮膚外，千萬別忽視保護雙眼的重要性！全科醫生袁靜怡醫生指，過度曝曬對眼睛產生慢性傷害，嚴重者更會造成白內障、黃斑病變等眼疾，建議進行戶外活動時最好佩戴太陽眼鏡預防雙眼視力受損。
研究指適量曬太陽對眼晴有益
其實讓雙眼適量接觸陽光並非壞事。曾有研究顯示，老年黃斑病變、乾眼症等眼部疾病成因或與維他命D不足有關，適度陽光照射能夠刺激皮膚合成維他命D，間接有助眼睛健康。此外，近年亦有研究發現，陽光中特定波長的光線能夠刺激視網膜釋放多巴胺，減慢眼軸增長，控制近視。若兒童能多進行戶外活動接觸陽光，就可以延緩近視加深。另外，戶外活動通常需要遠眺，有助放鬆眼部肌肉，舒緩眼睛疲勞。
曝曬引起4大常見嚴重眼疾
然而，紫外線對眼睛的傷害亦不容忽視。袁靜怡醫生強調：「陽光中的紫外線（UVA和UVB）是對眼睛健康的主要威脅，有可能對角膜、晶狀體和視網膜造成傷害。」根據奧比斯與香港眼科學會就有關紫外線及眼睛老化風險的調查，有兩成受訪人士在陽光猛烈的環境下從沒有採取防曬措施保護雙眼。長此下去，有機會導致嚴重眼疾，包括：
嚴重眼疾（一）：白內障
長期累積紫外線傷害，令眼球晶狀體的蛋白質老化，由透明變得混濁，形成白內障，繼而阻礙視網膜感測光線，導致視力逐漸下降；嚴重者可併發青光眼、虹膜炎，甚至完全失明。
嚴重眼疾（二）：黃斑病變
黃斑位於視網膜的最中心，是感光神經細胞最密集的地方，負責中央視力、觀看細微事物及辨別顏色。年齡是引致黃斑退化的重要因素，所以黃斑病變是長者常見的眼疾。還要留意長期接觸猛烈陽光也是風險因素之一，紫外線對視網膜造成氧化傷害，加速視網膜感光細胞老化，增加老年性黃斑病變的風險。
嚴重眼疾（三）：光害性角膜炎
常見因長時間處身於雪地，直視經雪地反射的紫外線導致角膜灼傷，故又稱「雪盲症」；長時間置身沙灘或經常進行水上運動的人士，也有較高風險患上此症。患者會頓時感到眼睛劇痛、畏光，並出現流淚、視力模糊等症狀。若欠缺適當處理或情況太嚴重，有機會引起黃斑病變，甚至永久失明。
嚴重眼疾（四）：翼狀胬肉
長期日曬風吹，導致結膜血管組織增生，形成翼狀胬肉（又稱眼翳）。當翼狀胬肉漸漸蔓延到角膜中央，有機會遮擋瞳孔視線，甚至改變角膜弧度，引起眼睛不適和視力模糊。
護眼方法多
使用「護眼三寶」
「眼部疾病在發病後往往較難逆轉和根治，因此及早護眼非常重要！」袁靜怡醫生建議，若需長時間置身戶外，緊記使用「護眼三寶」：太陽帽、太陽眼鏡 、太陽傘，以避免陽光中的紫外線入侵傷害眼睛。
謹慎選擇太陽眼鏡
市面上有形形色色的太陽眼鏡款式，然而並不是所有太陽眼鏡都有防紫外線的功能！購買太陽眼鏡時除了要考慮款式好看與否，更應留意是否附有UV400標籤，此標籤代表鏡片能有效阻擋紫外線對眼睛的傷害，達到保護雙眼的功效。
陰天也要護眼！
要注意紫外線具有高能量，即使陰天亦能夠穿透雲層，所以仍要採取護眼措施。此外，出外旅遊時，特別是到海邊或雪地時，眼睛有機會因海水、雪地所反射的強光，而遭受無形傷害，因此也不要忘記採取護眼措施。
護眼飲食
除了防曬外，改善飲食同樣有助維持眼部健康。日常飲食可多攝取葉黃素、玉米黃素、蝦青素，以及Omega-3脂肪酸；素食者則可以亞麻籽油取代魚油，兩者均富含 Omega 3。
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