胰臟出問題後果嚴重

近年不少名人例如美國大法官金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）、「蘋果教主」喬布斯（Steve Jobs）和法國名廚喬爾·侯布匈（Joël Robuchon）也因患上胰臟癌（Pancreatic Cancer）而離世，更有說胰臟癌可算是「最惡的癌」！可是，每當提及「胰臟」二字，大部分人都對這個器官一知半解，究竟它為何那麼神秘？胰臟發炎與胰臟癌又有何關係？

簡單來說，胰臟兼具「內分泌」與「外分泌」的兩項重要功能。胰臟若反覆發炎，可演變爲慢性胰臟炎，亦有機會增加患上胰臟癌的風險。

胰臟的功能

胰臟（Pancreas）屬人體消化系統成員之一，藏於胃部後方、脊椎前方，是位於後腹腔的器官，主要由以下兩種細胞組成：

• 內分泌細胞（Endocrine）
  • 約佔胰臟細胞的 5%
  • 製造胰島素等多種荷爾蒙，調整新陳代謝
  • 胰島素主要功能為調節血糖，體內胰島素不足會令血糖水平上升，導致糖尿病
• 外分泌細胞（Exocrine）
  • 約佔胰臟細胞的 95%
  • 製造含有消化酶的胰液，協助腸道消化

藏於胰臟中間的胰管（Pancreatic duct）負責輸送胰液，從膽囊延伸出來的膽管（Bile duct）則負責輸送膽汁，胰管與膽管兩者匯合繼而連接至十二指腸。當胰液、膽汁經管道流入十二指腸，與處於腸道的食物混和後，就會開始消化作用。

因胰臟本身並不是進行消化作用的適當地方，若輸送管道受到阻塞或因創傷導致斷裂，消化液便會倒流並破壞胰臟自身細胞，引發胰臟炎（Pancreatitis）。

胰臟炎的成因

胰臟炎可由三酸甘油脂過高、病毒感染、自身免疫系統疾病、藥物、腹部外傷、手術併發症（例如膽管鏡檢查）等多種原因引起。但更值得關注的是，超過八成胰臟炎個案均由以下兩大因素引起：

• 膽石
  • 膽石於膽囊內形成後，有機會掉進膽管，造成阻塞。
  • 若膽石阻塞膽管、胰管、十二指腸的交匯處，便會令胰液積聚，繼而倒流至胰臟，不正常地消化胰臟組織，造成胰臟炎。
• 酗酒
  • 過多酒精會對胰臟造成破壞，使胰臟細胞出現炎症及纖維化，久而久之引發胰臟炎。

徵狀與併發症

胰臟炎可分為急性、慢性兩種：

• 急性胰臟炎
  • 因胰臟腫脹而出現突發性上腹劇痛，痛楚可延伸至背部，甚至令患者難以平躺。
  • 若在此期間進食，上腹痛楚會加劇，較嚴重者會伴隨噁心嘔吐、發燒、心跳加速、高血糖、低血鈣、脫水等狀況。
  • 一般可於治療後數天康復。
• 慢性胰臟炎
  • 腹痛沒有急性胰臟炎般急劇，但可令患者出現肚瀉、脂肪便（因身體難以消化脂肪，使大便帶有油脂）、消瘦、體重減輕、營養不良等慢性病徵。
  • 因胰臟功能長期受損，身體容易出現感染、糖尿病等併發症。
  • 反覆發作的急性胰臟炎，亦可演變為慢性胰臟炎，令胰臟功能出現難以逆轉的損壞，甚至有機會增加患上胰臟癌的風險。

若未有妥善處理病況，胰臟炎可併發：

• 胰臟假性囊腫（Pancreatic pseudocyst）
  • 由水份、胰臟壞死細胞及其他代謝物組成的囊腫
  • 可於急性胰臟炎多個月後逐漸形成
  • 若囊腫持續變大，壓逼胃部及十二指腸，患者會感到上腹被硬物頂住，容易出現嘔吐、食慾下降等問題
• 胰臟膿腫（Pancreatic abscess）
  • 胰臟炎症引致積膿，或胰臟囊腫及壞死細胞受細菌感染後的併發症
• 壞死性胰臟炎（Necrotising pancreatitis）
  • 胰臟細胞及周邊脂肪組織出現壞死
  • 死亡率較一般胰臟炎高

這些併發症大多需要以抗生素併合手術，清理胰臟及腹腔壞死組織。若胰臟炎蔓延至周遭器官，有機會導致腹腔內高壓（Intra-abdominal Hypertension）及腹部腔室綜合症（Abdominal Compartment Syndrome），進一步損害心肺及腎功能，引致器官衰竭，危及性命。

英國皇家全科醫學院院士蘇勇柏醫生提醒：「胰臟炎的初期病徵與其他消化系統疾病十分雷同，患者容易混淆，以為只是胃痛般的小毛病。若持續不適，建議盡早諮詢醫生並安排合適檢查。」

診斷

胰臟炎的診斷方法主要分為兩大類：

1. 血液檢驗
   • 胰臟消化酵素
     • 澱粉酶（Amylase）、脂肪酶（Lipase）指數
     • 於急性胰臟炎期間，因消化酵素難以被輸送至腸道，轉而積聚在血液中，指數可超出正常值三倍或以上
     • 若是慢性胰臟炎，指數則相對較低，可能只有輕微上升
   • Ranson’s Criteria
     • 住院後 48 小時內，參考多項驗血項目計算的指標，包括：白血球、血糖、肝功能指數 AST、乳酸脫氫酶 LDH、血鈣、血球比容值、血尿素氮、動脈血氧量等
     • 估算急性胰臟炎的嚴重程度及死亡率
2. 造影檢查
   • 電腦掃描 （CT Scan）
     • 評估胰臟及周邊組織發炎、壞死及其他併發症的嚴重程度
     • 查找引發胰臟炎的病因，例如膽管阻塞、酒精性脂肪肝
     • 分辨胰臟是否出現惡性腫瘤

雖然腹部超聲波檢查操作相對簡易，但並非首選檢查方法，因胰臟處於體內較隱蔽位置，若從腹部正面進行超聲波，影像會被腸胃阻擋；從後方檢查，則會被背部肌肉、肋骨遮蓋。