手足口病（Hand, foot and mouth disease） 是具有高度傳染力的疾病，全球各地都曾出現個別感染或集體爆發，常見於兒童（尤其 5 歲以下幼童），但成人亦有機會感染。夏季至初秋較活躍，本港的手足口病高峰期為 5 至 7 月，踏入冬季 10 至 12 月時亦有機會出現較小型的高峰期。
由病毒感染而起
手足口病可源自不同的腸病毒感染，佔大部份為「柯薩奇病毒」Coxsackie Virus 及「腸病毒 71 型」Enterovirus 71（簡稱 EV 71），當中以「腸病毒 71 型」引發的病徵較重，更可引致嚴重併發症包括病毒性腦膜炎、病毒性腦炎及類小兒麻痺症癱瘓等。
患者受腸病毒感染至病發期間的潛伏期約為 3 至 7 日，即使於潛伏期內並未出現病徵，已可將病毒傳播。
手足口病的病徵
手足口病患者一般會出現發燒、身體疲倦乏力、食慾不振等徵狀，一兩天後開始長出皮疹、水疱（顧名思義，多見於手掌、腳掌及口腔三個部位，亦常見於臀部及生殖器官附近）。
皮膚紅疹或帶有水疱，大多不痛不癢，消退後一般不會結痂或留有疤痕。
舌頭、口腔黏膜、牙肉及上顎位置亦可出現紅點狀水疱，慢慢變成潰瘍，令患者感到疼痛並影響進食、吞嚥。
大部份病徵會於 7 至 10 日內消散，患者一般可自行痊癒，身體亦會對是次感染的腸病毒產生抗體。不過，因腸病毒種類繁多，病癒後亦有機會再患上由其他腸病毒引起的手足口病。
手足口病可致嚴重併發症
全科醫生袁靜怡醫生指出：「手足口病通常由腸病毒引起，而多種腸病毒當中，以腸病毒71型最受關注，因它可引致嚴重併發症，包括心肌炎、病毒性腦膜炎、病毒性腦炎、類小兒麻痺症癱瘓等。」
若患者出現持續高燒、手腳乏力、吞嚥困難以致出現脫水或體重下降，甚至反覆嘔吐、抽搐、神智迷糊不清、持續嗜睡等，則需盡早求醫，按情況安排住院檢驗及治療。
傳播途徑
手足口病主要透過接觸傳播，常見的高風險傳播途徑包括：
- 曾接觸患者的飛沫、唾液、鼻腔或喉嚨分泌物、嘔吐物、糞便等
- 直接接觸患者身上穿破的水疱
- 觸摸已污染的食物、物件（例如毛巾、床單被鋪、餐具、玩具等）
病毒於患者體內潛伏時已具傳染力，而患者於病發的首週最容易將病毒傳開，藏於糞便中的病毒的傳染性甚至可持續數週，故校舍、院舍等均是容易出現集體爆發的環境。
（醫專薈健康資訊網）
診斷和治療方法
醫生根據上述的手足口病病徵作臨床診斷。若患者需住院接受治療，院方會安排抽血及檢驗鼻咽分泌、糞便等樣本，以評估監察病情及確認致病源。
現時為止，醫學界還未有針對手足口病的特定藥物或有效疫苗，一般建議患者保持足夠休息、多喝水補充身體水份。治療則以紓緩發熱、皮膚水疱紅疹及黏膜潰瘍引起的痕癢痛楚為主，徵狀一般於一星期內自行痊癒。
較嚴重患者則需留院持續監察維生指數、各種驗血項目水平、器官功能等，並同時接受支援治療（例如：靜脈輸液）。
預防方法
要防範手足口病，應謹記：
- 成人或兒童也要注意個人衛生、勤洗手
- 保持空氣流通及家居、校舍等地方清潔
- 常觸摸的用品、玩具，尤其共用物品，可用稀釋家用漂白水多加清潔消毒
手足口病患者應減少接觸其他人士，避免上班上學或參與集體活動。由於手足口病容易透過兒童之間的密切接觸而傳播，袁靜怡醫生提醒：「家長應替患病子女每天檢測體溫，留待退燒及水疱收乾結痂後，再安排回校上課。若受腸病毒 71 型感染，更應延至水疱收乾結痂後 14 天才回校。」
有關機構接獲手足口病個案通報後，亦會展開流行病學調查，及向相關處所建議一系列感染控制措施。
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