香港人生活節奏急速，上班族工作繁忙，食無定時加上偏好在街外用餐，點餐常選擇進食紅肉和油炸食物等低纖食物。根據衛生署轄下衞生防護中心在2018至2019年度進行的健康行為調查指出，超過9成年齡15歲或以上的受訪人士，每天食用少於五份蔬果（低於世衛建議標準）；另外亦發現男性比女性偏好少菜多肉、每天至少進食一次加工肉類和相關產品（例如罐裝肉、火腿及香腸）的飲食習慣。然而，攝取膳食纖維不足容易造成便秘，引致痔瘡（Haemorrhoid）問題。
痔瘡是如何形成？
痔瘡是由肛門及直腸末端黏膜下的平滑肌纖維、結締組織及血管形成。這些正常人體組織負責協調肛門閉合，防止糞便滲漏；若組織變得鬆弛、出現充血，就會形成痔瘡。以齒狀線為分界，內痔位於齒狀線以上較快癒合的黏膜，外痔則於齒狀線以下較多神經線的位置（故更容易引發不適、痛楚），而橫跨兩處的就是混合痔。
持續變大或發炎的痔瘡，可引發不同徵狀，最常見為大便出血，但亦不能因此而忽視患有大腸癌的可能性。導致痔瘡的主因，多跟不良生活習慣有關，包括：
- 膳食纖維不足，引致長期便秘或過份用力排便；
- 長時間維持坐姿；
- 年齡增長，容易減弱肛門附近的血液循環，令到周邊組織變弱，引致血管組織充血及腫脹；
- 部分成因亦可跟炎症性腸疾病（Inflammatory Bowel Disease，IBD）有關。
肛裂和痔瘡徵狀相近
不論內痔或外痔，較明顯的徵狀均為大便出血，但有時候排便困難、大便出血或肛門疼痛，未必是痔瘡作怪，可能是由肛裂引起。肛裂是指肛門黏膜或皮膚破裂，導致下層肌肉外露，一般可分為一般細分為急性肛裂和慢性肛裂。
想分辨出兩者，可憑兩種腸胃疾病的成因和徵狀判斷︰
| 痔瘡 | 肛裂 | |
| 成因 | ‧ 膳食纖維不足，引致長期便秘或過份用力排便； ‧ 長時間維持坐姿； ‧年齡增長； ‧ 跟炎症性腸疾病有關 | ‧ 肛門括約肌功能出現問題； 急性肛裂︰ ‧ 多次腹瀉造成肛門勞損； ‧ 便秘、排便過度用力； ‧ 分娩、肛交等； 慢性肛裂︰ ‧ 由急性肛裂持續無法癒合而演變，傷口較深而周邊可逐漸出現疤痕組織、外痔、肛瘺等問題 |
| 徵狀 | 內痔︰ ‧ 大便出血，排便較需用力； ‧ 肛門位置感到不適、灼熱。 外痔︰ ‧ 大便出血； ‧ 肛門疼痛、痕癢、出現突起物。 | ‧ 排便時感到劇痛 ‧ 痛楚可持續至排便後數小時 ‧ 大便或廁紙上帶鮮血 ‧ 肛門周圍皮膚痕癢，可見裂痕，或附近長出小粒、皮膚瘜肉 |
患痔瘡高危人士
- 長期便秘或腹瀉
- 肛門受局部壓力增加
- 膳食纖維攝取不足、愛嚐辣人士
- 容易導致便秘增加腹部壓力
- 需要久站久坐的職業，如司機、廚師、文員等
- 肛門直腸靜脈血液循環難以回流
- 懷孕婦女
- 懷孕令腸胃蠕動減慢，加上子宮持續增大直接壓迫直腸，增加對肛門部位的壓力，影響肛門直腸靜脈血液回流
- 肥胖一族
- 體重增加腹部壓力
- 長者
- 結締組織鬆散、活動力下降，影響肛門直腸靜脈血液回流
如何界定痔瘡的嚴重程度？
痔瘡一般分為四個嚴重程度︰
第一級︰肛門少量出血、痕癢、或帶分泌物；痔瘡位處肛門內，沒有突出
第二級︰肛門出血、排便時痔瘡突出至肛門外，但排便後自行復位（縮回肛門內）
第三級︰痔瘡增大，排便時突出至肛門外，無法自行復位，需用手將其推回肛門內
第四級︰痔瘡長時間脫垂並位處肛門外，亦無法用手將其推回
痔瘡治療
雖然經常聽聞患者會接受切除痔瘡手術，然而並非所有個案均須動刀，醫生會根據患者的病況，判斷治療方法。第一、二級嚴重程度，屬輕度痔瘡，可透過攝取膳食纖維、流質飲品，或服用軟便劑、通便劑改善排便困難；透過訓練排便減低對肛門肌肉造成的壓力，亦可舒緩徵狀。
另可選擇口服藥物或注射針劑，令痔瘡枯萎及止血；使用非口服藥物如肛門栓劑、痔瘡軟膏等，以促進肛門周圍的血液循環、減輕及防止病情惡化，但只宜短期使用。
若病情達至第三、四級的話，屬於嚴重程度，有機會須接受手術治療，例如橡皮圈結紥術、硬化治療、冷凍治療或切除手術；切除手術只適用於病情比較嚴重或經過保守治療而未有改善的病人。
痔瘡會自行痊癒嗎?
初現便秘或痔瘡徵狀，可先從飲食習慣入手改善，多吃生果、蔬菜及增加飲用流質飲品；排便時避免長期用力過度或長時間坐著，均有幫助。另可嘗試用温水在浴盆洗澡，或冰敷患處，幫助紓緩疼痛及腫脹，有助防止痔瘡問題惡化。
若果痔瘡病情仍未改善，便要向醫生求診，根據病況判斷是否需接受藥物等治療。但因軟便劑、通便劑等只能短暫紓緩排便不適，不能根治痔瘡，故情況嚴重者或需安排手術治療。
如何區別痔瘡與大腸直腸癌？
因痔瘡和大腸癌皆有大便帶血的病徵，容易令患者混淆，最有效的區別方法就是進行身體檢查，找出病因。醫生會先為病人進行初步問診，了解徵狀、病歷、生活習慣等細節。之後依據病情，可能會採用視診、指診，甚至進行肛門鏡、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查︰
- 肛門鏡（Anoscope）、直腸鏡（Proctoscope）
‧ 簡單及需時較短的臨床檢查，經肛門放入內窺器，觀察位於大腸底部的直腸及肛門周圍的情況。
- 乙狀結腸鏡（Sigmoidoscopy）
‧ 利用一條長60 厘米、柔軟的內視鏡，由肛門慢慢進入乙狀結腸，檢查範圍主要是整條大腸的一半，即包括肛門、直腸、乙狀結腸、降結腸下半部。
- 大腸鏡（Colonoscopy）
‧ 利用一條直徑約1.3厘米（半吋）、長約 1.6 至1.8米、柔軟而可彎曲，並在末端裝有鏡頭的內鏡，由肛門進入大腸內檢查。在過程中，醫生會檢查範圍由肛門至盲腸的整段大腸（下消化道）黏膜，即包括肛門、直腸、結腸各部位、盲腸及迴腸末端。
預防痔瘡方法
要預防痔瘡形成，首要確保排便暢順，毋須使勁對肛門周圍血管造成壓力。以下日常習慣有助保持排便柔軟暢順，改善便秘問題：
- 攝取高纖維食物和足夠水份
- 避免吃油炸食物
- 定時運動刺激腸胃蠕動
- 久坐久站時更換姿勢
- 排便後清潔避免用粗糙的衛生紙擦拭肛門，可嘗試用水清理
- 留意排便感覺，切勿忍受便意，此舉反令大便滯留腸道
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