如果一個剛大學畢業，前途無限的青年跟你說：「我患了柏金遜症！」你會相信嗎？或許你內心充滿疑問： 「講笑吧！柏金遜症不是七老八十的老人家才會有嗎？咁後生點會退化！」
原來，柏金遜症並非老人「專利」，目前全港約有1.2萬名柏金遜症患者，一般會於50至70歲初次發病，但有一成患者其實在 40歲前已發病，有調查更發現甚至有24歲大學畢業生患病。
正因為柏金遜症的徵狀常常被誤以為只是年邁退化而引起，有機會造成延誤求醫，病情加深導致患者的生活質素大受影響。如發現曾出現類似的病徵，無論是否長者，也應盡快諮詢醫生專業意見。
甚麼是柏金遜症？
柏金遜症( Parkinson’s Disease )是腦神經系統的慢性衰退疾病，因腦內細胞退化，無法產生足夠的多巴胺 (Dopamine) 而引起。英國醫生Dr. James Parkinson於1817 年發表了詳述柏金遜症徵狀的論文，故柏金遜症以其為名。
多巴胺是人體中的化學物質，負責傳導神經訊息，如沒有足夠份量，腦神經難以控制肌肉，令身體活動能力受損。大多數柏金遜症都是原發性的，即原因不明，只有極少數與家族遺傳有直接關係。
很多人常將「柏金遜症」與「腦退化症」混淆。「柏金遜症」影響患者的肢體活動，但大部份患者的思維、認知能力（判斷力、方向感、理解能力等）均屬正常。腦退化症則主要影響記憶力、智力、認知能力。隨年齡增長或病情加重，活動及認知能力的退化可能並存，但兩種疾病背後的病理是不同的。
病徵
- 顫抖（TREMOR）
- 一般於四肢放鬆、靜止時最為明顯
- 例如：靜止性顫抖(resting tremor)、像用手指搓動丸子的「捏丸樣震顫」(pill-rolling tremor) 手震
- 肢體僵硬（RIGIDITY）
- 四肢肌肉僵硬，伸展或屈曲手腳時不暢順、出現阻力
- 例如：齒輪性僵硬(cogwheel rigidity)、鉛管性僵硬(lead-pipe rigidity)
- 動作遲緩（BRADYKINESIA）
- 難以控制面部、發音、身體的活動能力
- 例如：缺乏面部表情(mask-face)、語調平坦(monotonous speech)、書寫困難、起步緩慢
- 步履不穩（INSTABILITY）
- 平衡感變弱，容易跌倒，不自覺地以短促、拖著腳的步姿來平衡重心
- 如徵狀惡化，步姿會越變僵硬
其他病徵包括進食及吞嚥困難、便秘、排尿困難、睡眠障礙等。病情發展到後期，患者可能失去自我照顧能力，引發情緒問題如抑鬱、焦慮和恐懼。
併發症及死亡風險
柏金遜症本身不會直接導致死亡，但患者因各種活動機能衰退，到病情後期大多數會缺乏活動能力，甚至需要長期臥床，因而罹患其他疾病、併發症，當中某些可導致死亡。
- 感染性肺炎、吸入性肺炎
- 尿道炎
- 因各種感染導致的敗血症
- 深層靜脈栓塞
- 肺栓塞
- 腦退化症
- 情緒病症：抑鬱症，焦慮症
風險因素
至現時為止，醫學界只了解到柏金遜症的病理，其成因依然不明，但普遍認為是環境因素與遺傳因素的相互作用導致。以下是一些與柏金遜症較有關聯的風險因素：
- 年齡增長
- 男性
- 家族病例
- 患有抑鬱症
- 長期接觸農藥或殺蟲劑
檢查及診斷
柏金遜症並沒有確切的診斷測試或檢驗，主要靠臨床徵狀的評估。值得留意的是，有 20-30% 的「柏金遜症徵狀」是由其他疾病引起的，例如腦中風、腦積水、腦部腫瘤、創傷、感染或一氧化碳中毒等。醫生可利用以下的腦部掃描檢查排除其他疾病：
- 電腦掃描(CT)
- 磁力共振掃描(MRI)
- 正電子掃描(PET scan)
治療方法
暫時醫學界還未有根治柏金遜症的方法，但可透過各種治療，改善患者的病徵及自理能力，提升生活質素。
- 藥物
- 左旋多巴(Levodopa)
- 多巴胺受體激動劑(Dopamine agonists)
- 「B 型單胺氧化酶」抑制劑(MAO-B inhibitors)
- 抗膽鹼劑(Anti-cholinergic agents)
- 手術：腦深層刺激術
- 利用微創腦外科手術，將電極植入特定的腦組織，連接到植入皮下的刺激器。透過刺激器控制柏金遜症患者的運動症狀。
- 復康及輔助治療
- 物理治療
- 言語治療（包括說話及吞嚥功能）
- 情緒輔導
- 於家居環境配以輔助設施，協助患者改善日常生活
- 社區支援服務
除了以上的傳統治療，近年不同國家開始研究補充和替代醫學(Complementary and Alternative Medicine, CAM) ，包括中草藥、針灸、營養補充劑等，對柏金遜症的療效。現時亦有資料顯示，練習太極對柏金遜症的治療是有益及安全的。
柏金遜症需要多方面的綜合治療及護理，如有任何疑問，請諮詢你的家庭醫生。
醫專薈熱線：(852) 9699 1330
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