脊柱側彎（Scoliosis）顧名思義，即是指脊骨向左或向由彎曲，呈「C」形或「S」形。而不論男女老幼，都有機會出現脊柱側彎！
脊柱側彎類別
按其成因可分為以下幾個類別：
常見類別：
- 原發性脊柱側彎
最常見的脊椎側彎之一， 大部分個案於青少年時期發病且病情輕微。目前確切成因仍然未明，惟女童患病風險較男童高；而父母患有脊柱側彎，孩子的患病風險也會相應增加。 - 退化性脊椎側彎
成年後出現的脊柱側彎問題多屬此類別，而當中有部分患者於童年時期曾患原發性脊柱側彎。此症常見於身體出現退化跡象的年長人士，由脊柱關節勞損、退化引起，側彎處多位於下背部腰椎位置。
其他類別：
- 先天性脊椎側彎
先天出現的脊椎骨異常，一般涉及其他器官健康問題。 - 神經肌肉性脊柱側彎
由神經或肌肉疾病引起，例如腦麻痹、肌肉萎縮症等。
常見病徵
病情輕微脊柱側彎的患者大部分沒有症狀，或是因衣服遮蓋而難以察覺，小部分患者可能出現以下表徵：
- 肩膀左右高低不一
- 左右肩胛骨或側腰不對稱
- 盤骨傾斜
隨著病情變得嚴重，病徵可能於外觀方面逐漸顯現，或是出現腰背痛楚、腳痺等。另外，此症長遠有機會併發多種健康問題，例如骨質密度下降，即患上骨質疏鬆症；當脊柱側彎位於胸椎，影響心肺功能；抑或是因姿勢動作的代償作用，令關節提早退化等等，影響身體活動能力，令患者身心受壓。
如何診斷病情？
一般而言，醫生會先透過面診了解患者的生活習慣、症狀等等，再配合臨床檢查，初步判斷是否患上脊柱側彎的問題。如有需要，將安排患者接受相關影像檢查，例如X光造影檢查（X-Ray）（或採用較新式的EOS全身3D低輻射X光檢查），有助醫生評估患者病情的嚴重程度，以便安排適切的治療方案。
脊柱側彎因應嚴重程度可大致劃分為三個等級：
| 多於10度但少於20度 | 輕度 |
| 多於20度但少於40度 | 中度 |
| 40度或以上 | 嚴重 |
治療方法
輕微的脊柱側彎患者一般暫無需接受治療，只需定期觀察及覆診；中度側彎的患者則有機會需要佩戴支架以預防情況惡化；至於病情嚴重的患者，醫生將結合年齡、身體狀況等因素，或建議接受相關的手術治療，例如：脊柱內固定術、矯形及脊椎融合手術等，從而達至矯正脊椎、放鬆受壓迫的神經線，舒緩痛楚，以及改善外觀等等目標。值得注意，60歲或以上的患者，可能同時患有骨質疏鬆症、心血管病等其他身體病患，令手術風險提升。
另外，患者接受物理治療，或有助提升脊柱的柔軟度及活動幅度，改善姿勢及强化背部肌肉。而針對需要長期佩戴支架者，治療也有助改善因活動不足出現的肌肉萎縮，避免加劇病情及出現併發症的機會。
如何預防及改善脊柱側彎？
雖然醫學界暫無證據顯示，脊柱側彎問題與日常生活習慣，例如姿勢不良、運動勞損等因素有關，惟以下方法有助强化骨骼，保護脊椎健康：
- 均衡飲食：適量進食富含鈣質及維他命D的抗氧化食物，有助强化骨骼及關節。
- 恆常運動：參考世界衛生組織建議，成年人宜每星期至少2次肌肉強化活動及150分鐘中等強度帶氧體能活動；而患有脊柱側彎的人士可進行適當伸展運動，有益身心健康。
- 改善姿勢：平時注意保持良好姿勢，避免久站或久坐，將有助減少各類痛症出現。
- 勤曬太陽：研究指，每日曬15分鐘太陽可為身體補足必需的維他命D，促進鈣質吸收。
原文刊於醫專薈痛症資訊中心（Kneepain.com.hk）
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