我們經常說的灰甲 （Fungal Nail），在醫學上稱為甲癬（Onychomycosis），是香港常見皮膚問題之一。在香港，大約每6人當中就有1人患上灰甲。普遍發病年齡介乎35歲至59歲，60歲或以上的人士更是灰甲常見患者。灰甲最常見於腳趾甲，手指甲亦可以感染，並具傳染性。
為什麼會出現灰甲？
真菌是引起灰甲的主要原因，真菌入侵會影響甲板周圍皮膚或甲下的組織，受感染的手指甲或腳趾甲會變形和變色。灰甲不一定是灰色，可以是黃色，甚至是啡色或黑色。
日常環境中存在着各種各樣的病菌，遇到合適的條件便會入侵我們的身體。香港的氣候經常潮濕炎熱，而溫暖潮濕的環境更有利於真菌生長。
由真菌（包括皮癬菌、黴菌及酵母菌）引致的灰甲，最初不會為患者帶來強烈痛楚，不過會令指甲變色，起初在指甲邊緣出現，逐漸蔓延至整塊指甲，甚至有機會感染其他指甲。當病情嚴重時，更有機會出現脫甲及其他併發症。
「灰甲」與「香港腳」真菌交叉感染
一般的個人社交活動不會造成灰甲感染，主要是通過與患者的直接接觸，或曾經觸碰其物品如鞋、手套，又或共用毛巾、指甲鋏等個人貼身物品而間接感染。
要留意的是，引致灰甲的真菌，同樣是造成香港腳（又稱腳癬）的元兇。若未有及時治療香港腳的話，真菌也有機會蔓延到手指甲和腳趾甲而形成灰甲。因此香港腳患者應盡快處理問題，避免交叉感染。
此外，當出現以下任何一種情況：長期穿著不透氣的鞋、經常在溫暖或潮濕的環境下工作、手指甲或腳趾甲出現破損等，感染真菌的機會也會增加。
穿著過窄的高跟鞋，或會增加患上灰甲的機會。（醫專薈健康資訊網）
切勿輕視灰甲
灰甲的形成並非一朝一夕的事，不少患者起初忽視問題，未有多加理會。不少患者對灰甲問題掉以輕心，發現時可能已是中期或後期，當手指甲或腳趾甲變成灰黑色，剪開時有皮屑剝落，可能已經感染一段長時間，甚至已感染了幾年。
如果處理不當，灰甲有機會引起併發症，例如因細菌感染而患上危險性較高的蜂窩性組織炎（Cellulitis），病情嚴重者可引致生命危險。如懷疑自己患上灰甲，應儘快求醫，以免耽誤病情。
現時，主要有3種方法治療灰甲，包括外用抗真菌藥物、口服抗真菌藥物及激光治療。其中激光治療是較新的治療方法，研究顯示灰甲經激光治療後，超過90%有臨床上的改善，治癒率更超過70%。
值得留意的是，當出現上述的灰甲症狀時，部分人會選擇自行處理，卻可能延誤病情，建議應盡快諮詢醫生，找出最適合的治療方法。
激光治療灰甲過程
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