秘書 Zoe 最近密密食但沒有增磅，其他女同事見到也十分羨慕，紛紛向她請教修身之道。可是 Zoe 的反應總是很冷淡，拒人於千里，甚至有點焦躁不安。
原來，她剛剛被醫生診斷出患上了「甲狀腺功能亢進症」（俗稱「甲亢」），需要服藥一段時間控制病情，因此心情很低落。
一般提到甲狀腺疾病，多數人會聯想起「大頸泡」，又或者「躁底」等形容詞，究竟「甲亢」是什麼？對人體健康影響大嗎？是不是女性患者佔多數？
甲狀腺的功能
甲狀腺（Thyroid）是人體的內分泌系統成員之一，形狀像張開翅膀的蝴蝶，伏在頸項下半部，兩翼分別是甲狀腺的左葉和右葉。甲狀腺主要掌管人體的新陳代謝，與身體能量、生長發育、各器官的功能息息相關。
甲狀腺的功能是由腦下垂體分泌的「促甲狀腺素」 TSH 以負回饋機制（negative feedback）調節，將甲狀腺細胞製造的「甲狀腺素」T4 及「三碘甲狀腺氨酸」T3 控制在正常水平。
與甲狀腺功能有關的疾病，大部分是因自身免疫系統疾病，或感染病毒後出現炎症而引起。較常聽到的是「甲狀腺功能亢進症」，另外還有「甲狀腺功能減退症」、「甲狀腺結節」等。
什麼是甲狀腺功能亢進症（Hyperthyroidism）?
- 簡稱「甲亢」，即甲狀腺分泌過盛，加速新陳代謝。
- 患者會感到比平常怕熱、易出汗；出現心悸、心跳過快、手震、胃口增加但因消耗大而體重下降、肚瀉、多尿、經期血量減少、亢奮、焦躁不安、失眠等徵狀。
- 多由免疫系統疾病引起，當中較常見的是「格雷氏症」（Grave’s Disease）：
- 甲狀腺可變得腫脹（俗稱大頸泡），有機會對氣管及食道造成壓逼，導致呼吸或吞嚥困難；
- 若眼部組織出現腫脹，會令眼球凸出，使眼角膜容易因乾燥而出現損傷；亦令眼球肌肉活動不良，引致視力模糊、出現重影。
- 如出現此等情況，或需轉介外科專科及眼科專科同時跟進病情。
若體內甲狀腺素持續過高，未有得到合適治療，會加快鈣質流失，引致骨質疏鬆；新陳代謝加速可令心臟負荷過重，誘發心律不正、心臟衰竭等緊急狀況。
風險因素
甲狀腺疾病一般較常見於女性（包括產後婦女），其餘風險因素有：
- 免疫性甲狀腺疾病的家族病史
- 自身患有免疫系統疾病，例如：一型糖尿病、腎上腺功能不全、惡性貧血、多發性硬化症等
- 頭頸位置或甲狀腺曾接受放射性治療
- 唐氏綜合症、特納氏綜合症患者
如何診斷
當醫生懷疑病人患有甲狀腺疾病，會先進行臨床檢查，包括量度血壓、檢查脈搏頻率及規律、紀錄患者體重變化；若懷疑「甲亢」，亦會留意是否出現以下病徵：
- 眼凸
- 眼簾回縮
- 眼球活動不良
- 視力模糊或出現重影
- 「大頸泡」或其他頸部腫塊
- 手震
甲狀腺疾病檢驗項目
除了臨床檢查，以下各項檢測有助醫生判斷患者情況及如何治療：
- 血液檢測：
- 甲狀腺功能（TSH / FT4 / FT3）
- 與甲狀腺有關的抗體指數
- 其他基本項目，如：血全圖、肝腎功能、膽固醇、鈣指數等
- 頸部超聲波掃描（Ultrasound of neck）
- 查找甲狀腺或頸部腫塊的位置、數量、大小等；分辨是良性結節，或屬惡性腫瘤。
- 針刺細胞檢查（Fine Needle Aspiration Cytology）
- 若超聲波結果顯示有懷疑，則須安排抽取細胞組織作病理化驗，以確認是良性或惡性細胞。
- 甲狀腺放射性同位素掃描（Thyroid Radioisotope Scan）
- 將小量放射性物質注入患者血管，再以掃描檢測甲狀腺的放射含量；甲狀腺細胞較易吸收放射性物質，而癌細胞則相反。
若醫生認為需檢測身體其他位置是否受影響（例如：癌細胞擴散），或進行手術前評估，則可考慮進行磁力共振掃描（MRI）。
治療方法
藥物治療
- 治療「甲亢」，一般會先以「抗甲狀腺藥物」抑制體內甲狀腺素，較常用為 Carbimazole、Methimazole，孕婦則須轉服 Propylthiouracil。
- 若患者心悸情況較為明顯，可配合 β 受體阻斷劑（例如 Propranolol）紓緩徵狀。
- 服用「抗甲狀腺藥物」初期，約每 6 至 8 週需抽血檢測體內甲狀腺素水平，按情況逐步減輕藥物劑量，整個療程約需 18 至 24 個月，期間仍需定期驗血。
- 完成療程後，即使甲狀腺素已回復正常水平，「甲亢」仍有復發的可能，故亦建議定期驗血跟進情況。
放射性碘（Radioactive Iodine）
- 若已嘗試 1至 2 次針對「甲亢」的藥物療程（每次約 18 至 24 個月），但「甲亢」依舊復發，可選擇利用放射性碘（口服藥物）破壞過度活躍的甲狀腺細胞，療效大多在用藥後 2 至 6 個月內顯現。
- 此治療會使身體帶有輕微輻射，建議用藥後 1 至 3 星期與他人保持一公尺或以上的距離；而患者不論男女均需避孕，女士亦須暫停餵哺母乳，以免影響胎兒及幼兒健康。
- 甲狀腺細胞被破壞後，難以分泌足夠的甲狀腺素，患者日後可能需要長期服用甲狀腺素補充劑。
手術治療
- 若「甲亢」持續復發，或因甲狀腺過度腫脹而影響呼吸、吞嚥，則須考慮安排甲狀腺切除手術，醫生會按患者病情建議「全甲狀腺切除手術」或局部切除相關甲狀腺組織。
- 進行「全甲狀腺切除手術」時，依附著甲狀腺的四顆「副甲狀腺」（負責調節血液內鈣質的濃度）均一併被切除，患者一般需要長期服用甲狀腺素補充劑及鈣補充劑，以作填補。
其他甲狀腺疾病
甲狀腺功能減退症 （Hypothyroidism）
- 簡稱「甲減」，由於甲狀腺低下，以致分泌過少而令其功能減弱，減慢新陳代謝。
- 患者會感到比平常怕冷、疲累倦怠、肌肉痠痛、情緒低落散漫；心跳變得緩慢、聲線低沉、眼皮小腿浮腫、體重上升、便秘、經期血量增多
- 持續的「甲減」，可令體內膽固醇水平增加，增加患上心血管疾病的風險。
治療「甲減」，一般會使用「甲狀腺素補充劑」（例如 Levothyroxine），填補體內不足的甲狀腺素。
甲狀腺結節（Thyroid nodule）
- 即甲狀腺位置出現腫塊；若甲狀腺功能未受影響，則不一定出現上述「甲亢」或「甲減」的徵狀。
- 頸部位置出現腫塊的可能性包括：甲狀腺囊腫、腺瘤、甲狀舌管囊腫、淋巴結節、惡性癌腫等。
- 一般需要以造影檢查先作診斷，再斷定下一步治療方案。
要留意的是，甲狀腺疾病的徵狀比較廣泛而較難察覺，如感到身體不適時應盡早求醫，由醫生及早斷症，避免病情加深。
WARNING！與甲狀腺疾病有關的緊急狀況：
雖然甲狀腺疾病的病徵有時不太明顯，但不代表可以置之不理，因其引發的後果可以很危險，有機會引致生命危險。
- 甲狀腺危象（Thyrotoxic Crisis）
- 又稱甲狀腺風暴（Thyroid Storm），因「甲亢」惡化引起；患者會出現發燒、嘔吐、癲癇抽搐、神智不清、昏迷等狀況，嚴重者可致死亡。
- 黏液水腫性昏迷（Myxoedema Coma）
- 由嚴重「甲減」導致，患者會出現體溫過低、心跳呼吸減慢、昏迷等病徵。
此類急症一般由急性病患（如感染、中風、最近曾接受手術）或創傷引發，可危及性命，必需緊急治理。
上述內容僅供參考，並不構成任何治療建議。如有疑問，敬請向專業醫護人員查詢。
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