提起柏金遜症，人們普遍聯想到手部顫抖、步履不穩等年長者常見的狀況。然而，事實上，為數不少的患者正值壯年，甚至有二十餘歲的年輕個案。究竟柏金遜症的成因為何？有哪些警示徵兆？又是否有方法可以治癒或改善病情？
香港的柏金遜症概況
香港目前約有12,000名柏金遜症患者。根據香港腦科基金會，柏金遜症確診年齡多數介於60至70歲之間；然而，50歲以下的患者比例高達兩成，更有百分之十的患者在40歲前已出現病徵。
什麼是柏金遜症？
柏金遜症是依據英國醫生Dr. James Parkinson於1817 年發表一篇詳述柏金遜症徵狀的論文而命名。此症是一種慢性的中樞神經系統退化性疾病，因腦部控制肌肉活動的功能受損，直接影響和阻礙患者的身體活動能力。其病理機制主要是由於腦內稱為「黑質」的部位出現退化，導致無法產生足夠的神經傳導物質「多巴胺」。
多巴胺負責在大腦中傳遞興奮和愉悅的訊息，對協調肌肉活動至關重要。
柏金遜症的四大動作徵狀
柏金遜症的徵狀主要體現在身體動作上，常見的有以下四種：
- 顫抖： 通常在身體放鬆、靜止時最為明顯，尤以手部顫抖最常見。
- 肢體僵硬： 手、腳或身體其他部分出現僵硬感。
- 動作緩慢： 日常活動受到影響，例如書寫變得困難、字體越寫越小，說話聲音變得單調、音量減弱。
- 平衡困難： 患者行走時可能出現碎步、重心前傾，或容易失去平衡而跌倒受傷。
4個早期徵狀：潛藏柏金遜症的警號
近年不少柏金遜症研究發現，某些非動作徵狀可能比動作徵狀提早10至20年出現。患者在非常早期，嗅覺的靈敏度便可能逐漸下降。由於多巴胺分泌減少，患者亦可能持續出現原因不明的情緒低落或焦慮。
此外，香港中文大學醫學院的研究發現，早期柏金遜症患者的腸道微生態可能出現失衡，便秘情況較為普遍。
睡眠障礙也是先兆之一，醫學上稱為「快速眼動睡眠行為障礙」，即俗稱的「夢遊」或在睡夢中拳打腳踢、大叫。由於上述這些非動作徵狀不像動作徵狀那樣明顯，因此較容易被忽略。
柏金遜症早期先兆可比動作徵狀提早10至20年出現。（醫專薈健康資訊網）
柏金遜症患者身心面對的困難
柏金遜症患者主要因肌肉活動能力受限，引發一系列健康問題。例如：
- 吞嚥困難可能導致營養不良或吸入性肺炎
- 容易跌倒而引致骨折
- 撞傷頭部甚至顱內出血的風險亦相應增加
- 容易出現抑鬱等情緒問題
病情惡化至需要長期臥床，更有機會出現褥瘡、肺炎、尿道炎、認知能力下降等併發症。
柏金遜症與腦退化症的分別
許多人會將柏金遜症與腦退化症（又稱認知障礙症或阿茲海默症）混淆。事實上，兩者是不同類型的腦部疾病。柏金遜症主要影響患者的活動能力，大部分患者在患病初期及中期，其思想及認知能力仍屬正常。而腦退化症患者則主要表現為記憶力衰退、智力退化、自我照顧能力逐漸變差，甚至性格改變。
然而，亦有部分柏金遜症患者於患病後期，可能出現認知能力減退的情況，甚至惡化至痴呆的程度。年紀越大的柏金遜症患者，出現認知能力障礙的機會也越大。
柏金遜症的成因與高風險因素
大部分柏金遜症的確切成因仍然不明。普遍認為以下因素會增加患病風險：
- 年齡增長： 年紀越大，風險越高
- 性別： 男性患病率略高於女性
- 抑鬱症病史： 曾患有抑鬱症的人士風險較高
- 遺傳因素： 少部分個案與先天基因異常有關，這些患者可能在較年輕時發病
- 環境因素： 長期接觸某些化學物品（如農藥、重金屬）或曾有腦部創傷、腦炎、中風、腦腫瘤等腦部疾病，或一氧化碳中毒等，也可能誘發柏金遜症
診斷柏金遜症
若持續出現一個或以上柏金遜症的早期徵兆，應儘快求醫。醫生主要依靠臨床評估徵狀來診斷，但由於部分徵狀較易與其他疾病混淆，醫生亦可能採用腦部掃描，例如腦部磁力共振 (MRI)、電腦掃描檢查 (CT Scan)等檢查以排除其他可能性。
柏金遜症治療與管理
目前，柏金遜症尚無完全根治的方法，治療主要目標是減輕症狀，改善患者的生活質素和活動能力。
- 藥物治療
- 由於柏金遜症的病因與腦內多巴胺不足有關，現有的藥物主要補充多巴胺或模擬其作用，以改善症狀和功能障礙。最常用的藥物包括左旋多巴、多巴胺受體激動劑等。
- 手術治療
- 若藥物治療效果不佳，或出現嚴重的藥物副作用如不自主顫抖、「開關」現象（即身體突然僵硬不能動彈，之後又突然恢復活動能力）加劇等，經醫生評估後可考慮採用「深層腦部電刺激療法」（DBS）。這是一種透過微創手術植入電極到腦部特定區域，再連接到植入胸腔的刺激器，釋放電脈衝來調節腦神經信號，以助改善症狀。
- 非藥物及非手術治療
- 物理治療或運動： 有助增強活動能力、改善平衡和步姿，例如太極、乒乓球、跑步機鍛煉、平衡訓練等。
- 言語治療： 幫助改善說話聲量、清晰度及吞嚥問題。
- 職業治療： 訓練患者的自我照顧能力，並可評估家居環境安全，建議改裝或使用輔助器材。
- 情緒輔導： 由於病情容易影響情緒，建議患者及其家人尋求情緒輔導和支持。
延緩病情惡化方法
要減慢柏金遜症病情惡化，有外國研究指出，每週至少進行2.5小時的運動，即使是晚期患者，多運動亦有助舒緩病情。日常飲食方面，建議多攝取蔬果以改善便秘問題。患者應多觀察自身徵狀的變化，留意藥物的副作用，並切勿自行停藥或調整劑量，應遵從醫生指示。
柏金遜症屬於退化性疾病，患者在日常生活中常感無助。家人或照顧者宜給予更多的鼓勵、理解和支持。現時亦有不少機構為柏金遜症患者及其照顧者提供協助，幫助他們適應生活上的困難和轉變，以下連結作為參考：
個案分享：年輕的抗「柏」之路
張先生（化名）在24歲大學畢業、剛投身社會時，便察覺身體出現異樣。起初是左側手腳感到僵硬，甚至連握筷子這樣簡單的動作也變得困難。經過多次求醫，遍尋普通科、心理及精神科均未有明確診斷，直至九個月後才確診為柏金遜症。這對正值人生黃金時期的他而言，無疑是晴天霹靂。
張先生曾因動作遲緩而遭受同事的誤解和冷言冷語，甚至一度辭去工作，終日留在家中。情緒一度陷入低谷，害怕旁人的目光。藥物治療雖然在一定程度上改善了他的手腳震顫情況，但隨著病情發展，藥物效力減退及「開關」現象為他帶來極大困擾。他曾在街上突然「斷電」般動彈不得，引來途人奇異的目光，甚至被誤會。
然而，在家人的鼓勵和支持下，張先生努力克服心理障礙，積極面對疾病。他重新投入工作，並加入香港柏金遜症會的年輕患者支援小組，以過來人的身份與其他年輕病友互相扶持。由於藥物治療效果減弱，他接受了深層腦部電刺激手術（DBS），術後活動能力得到顯著改善，能更積極地參與運動和社交活動。
張先生的個案突顯了早期診斷、綜合治療（包括藥物、手術、物理治療及情緒支援）以及積極心態對年輕柏金遜症患者的重要性。
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