膽固醇是維持身體機能不可或缺的元素，用來製作細胞壁、膽汁酸、荷爾蒙等。人體七八成膽固醇都是由肝臟製造，只有二三成由食物吸收。它本身屬中性，是好是壞，則取決於體內各種「脂蛋白」的水平。
甚麼是脂蛋白？
脂蛋白分為「高密度脂蛋白」、「低密度脂蛋白」、「極低密度脂蛋白」。因膽固醇屬非水溶性，故需與水溶性的脂蛋白結為化合物，才能進入血管。
高密度脂蛋白（High Density Lipoprotein, HDL）：結合為高密度脂蛋白 －膽固醇（HDL-C），俗稱好膽固醇。
- HDL-C 從血管回流到肝臟分解，減低心血管疾病風險，對身體有益。
- 透過進食含「不飽和脂肪」的食物吸收，例如：海產的脂肪。
- LDL-C 從肝臟進入並沉積在血管壁，過多會形成斑塊，收窄並堵塞血管，引起心血管疾病。
- 透過進食含「飽和脂肪」或「反式脂肪」的食物吸收，例如：動物製品的脂肪。
- 肝臟收集體內脂肪製造VLDL，結合為極低密度脂蛋白－膽固醇（VLDL-C）。
- VLDL-C 進入血管，分解成三酸甘油脂（Triglyceride, TG） 和 LDL-C。
- 過多會增加心血管疾病風險。
英國皇家全科醫學院院士蘇勇柏醫生表示：「脂蛋白可以由食物吸收，若進食太多含有飽和脂肪或反式脂肪的食物，身體就會吸收過多低密度脂蛋白。這些低密度脂蛋白好比交通工具，將膽固醇帶入及黏貼在血管上，過多會形成血管閉塞，日積月累便有機會引致心血管疾病，因此俗稱壞膽固醇。」
壞膽固醇過高的成因：
- 先天遺傳：多種遺傳基因可影響肝臟製造及分解膽固醇，LDL-C 驗血指數達 7mmol/L 或以上，比常人高出兩倍。
- 進食過多含有飽和脂肪或反式脂肪的食物
- 缺乏運動
- 吸煙、酗酒
- 身體病患，例如：糖尿病、肥胖、腎病、甲狀腺功能減退等
我體內的膽固醇超標嗎?
膽固醇過高並無明顯病徵，需要透過驗血來檢測。年輕人或體重理想的人士也有可能膽固醇過高，當症狀出現時可能已是併發症的先兆。
膽固醇驗血指標
根據美國心臟協會／ 美國心臟學院指引：
# 十年心血管疾病風險 < 10%（一般健康人士）
* 十年心血管疾病風險 10% 至 ≤ 20%（包括吸煙、患有高血壓人士）
** 十年心血管疾病風險 > 20%（患有糖尿病、腎病、心血管疾病、缺血性中風人士）
另一指標：總膽固醇除以好膽固醇（Total Cholesterol ÷ HDL-C）
◆ < 3.5 為最理想
◆ > 5 則增加患上心血管疾病的機會
併發症：
- 動脈粥樣硬化
- 心血管病：冠心病、心肌梗塞
- 腦血管病：中風
- 周邊血管病變，血管閉塞引起傷口或潰瘍，嚴重或需截肢
治療及改善：
1. 均衡飲食
▲ 多選擇蔬果、豆類、植物油及含豐富奧米加3(OMEGA-3) 的食物
減少進食煎炸類食物、肉類、動物脂肪、內臟( 例如豬腦、豬腰)，及部分膽固醇含量較高的海鮮。
2. 運動
▲ 最理想為每週至少5天、每次20-30分鐘帶氧運動
▲ 改變日常生活習慣，例如多步行、飯後散步、走樓梯
3. 藥物
▲ 他汀類 Statin：抑制肝臟製造膽固醇
▲ 膽固醇吸收抑制劑 Ezetimibe：抑制小腸吸收食物中的膽固醇
▲ 生物製劑注射 PCSK9 inhibitor：增加肝臟從血液回收膽固醇的能力
4. 營養補充品
▲ 進食含豐富奧米加3或其他具效能的營養補充品，或有助改善問題。
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