夏天是傳染病散播的季節，以水痘為例，雖然每年11月至翌年2月是感染的高峰期，但原來在暑假感染水痘的個案亦持續增加。除了兒童易受感染，其實成年人也有機會「中招」，一旦感染後將來更有可能引發「生蛇」。

甚麼是水痘？

水痘 (Chickenpox / Varicella)  是由「水痘帶狀疱疹病毒」(Varicella-Zoster Virus, VZV)引起的傳染病，患者皮膚上會長出無數豆狀小水疱，常見於學前及在學兒童。患過一次水痘後，大部份人會產生足夠抗體，可終生免疫，不再感染水痘。但病毒亦可潛伏於人體內，在若干年後引發俗稱「生蛇」的帶狀疱疹(Herpes Zoster)。

病徵：

開始發病時，患者可能出現發燒、疲倦、全身乏力等情況，三數天後皮膚會長出痕癢的紅疹，一般於身軀或頭部皮膚開始，蔓延至面部、四肢等地方，並演變為豆狀水疱。如水疱長在口腔黏膜、生殖器官或肛門附近，可能會引起痛楚。數天後水疱開始變乾、結痂，逐漸脫落，患者一般在2至4星期內痊癒。

提提你：如在成年後感染水痘，病情可能較年幼患者嚴重。

傳染性：

水痘傳染性極高，傳播途徑包括：

• 空氣傳播
• 飛沫傳播
• 直接或間接接觸水痘或帶狀疱疹患者，或患者的水疱液、分泌物

水痘的潛伏期為2至3星期，傳染期可由患者出疹前的5天，直至水疱結痂為止。

併發症：

水痘一般都能自行痊癒，若感染期間護理不當，康復後皮膚可能會留有色素、疤痕，但對健康不會構成大影響。不過，水痘有機會引致一些併發症，尤其初生嬰兒、孕婦、免疫力低之人士風險較高，包括：

• 皮膚傷口細菌感染
• 肺炎
• 腦膜炎
• 帶狀疱疹、及其引致的後遺神經痛

若孕婦於懷孕初期（20週前）感染水痘，有機會引致流產、胎兒出現先天缺陷、神經系統病變等情況；若在生產的前後數天出現水痘徵狀，嬰兒或會感染水痘，嚴重者可危及嬰兒的性命。

治療方法：

水痘大多數都能自行痊癒，藥物治療以紓緩徵狀為主，例如：

• 撲熱息痛 (Paracetamol)幫助退燒
• 抗組織胺 (Anti-histamine)／ 外用藥物（如：Calamine lotion）減輕痕癢
• 如皮膚出現繼發性細菌感染，則需以抗生素治療

因水痘傳染性高，建議患者暫停上學、上班數天，減少與他人緊密接觸，尤其應避免接觸孕婦及免疫力低之人士，直至所有水疱完全變乾結痂為止。

患者在家應多休息多喝水，若感到痕癢難當，可穿戴乾淨的棉質手套，避免抓破水疱導致感染或形成疤痕。

此外，須留意家人、與患者接觸的人士是否也出現水痘的病徵，如有懷疑應向醫生求診。若患病人士持續高燒，甚至進食或活動能力嚴重下降，更需盡快求醫。

預防方法：

• 保持健康生活習慣及個人衛生
  • 例如：均衡飲食、充足睡眠及運動、勤洗手、患病時戴上口罩等
• 保持環境衛生
  • 例如：保持室內環境空氣流通、定時以稀釋的家用漂白水清潔家居等

• 接種水痘疫苗
  • 水痘疫苗已被納入「香港兒童免疫接種計劃」，一般於2013年1月1日或以後出生之兒童均已接種此疫苗：於1歲接種第一劑，就讀小一時接種第二劑。
  • 約90% 人士於接種水痘疫苗後，體內可產生足夠抗體。

• 若無法確定自己是否曾患上水痘、是否完成兩劑水痘疫苗，甚至因其他因素導致身體沒有足夠抗體，則還有機會感染水痘。此類人士可考慮：
  • 抽血檢驗體內水痘抗體水平
  • 接種水痘疫苗加強劑（即使過往已完成兩劑水痘疫苗，加強劑亦對身體無害）

• 計劃懷孕的女士若驗出無水痘抗體，建議補打疫苗，並於接種三個月後方可懷孕。

認識MMRV 疫苗

MMRV 疫苗(Measles, Mumps, Rubella & Varicella Vaccine)，俗稱「四痘針」。此疫苗除了預防水痘外，並可同時預防麻疹、腮腺炎和德國麻疹，把現時幼童要分開接種的水痘針及麻疹、腮腺炎和德國麻疹混合疫苗（MMR Vaccine）合併。患上德國麻疹，感染後或會引致關節炎、腦炎及結膜炎等；腮腺炎或會引致聽力受損、卵巢或睪丸發炎；至於2018年在各地爆發的麻疹，有機會引致中耳炎、氣管炎、腦炎等併發症嚴重者可導致死亡。

延伸閱讀： 麻疹疫苗與水痘疫苗

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