Andrew是英超球隊忠粉，不時相約其他球迷觀賞球賽。上月底，他感到背部及腰部單側無預警地劇痛，伴隨排尿疼痛的問題。他以為只是坐姿不良及少喝水問題，曾嘗試以止痛藥及按摩緩解痛楚但無果，星期日踢波後更痛得冷汗直冒，最終因痛楚愈演愈烈而求診。
醫生為 Andrew 進行X光檢查後，診斷他患上腎結石。問診期間，發現原來他和一班球迷愛邊看球賽邊飲啤酒，更喜歡以堅果、薯片作伴酒小食，推斷這些習慣是導致他患有腎結石的誘因。
男性患腎結石機率較高
腎結石初期症狀一般不明顯，但因應其位置或移位情況，所帶來的痛楚可以十分劇烈。儘管男女的泌尿系統結構不同，兩者都有患上結石的可能，但腎石更常見於30-50歲男性，男女比例約是3:1。
腎石如何形成
其實腎石較準確的說法是泌尿系統結石或尿道結石，泌尿系統包括腎臟、輸尿管、膀胱和尿道。大部分結石於腎臟形成，但並非只存在於腎臟；若結石小於2毫米而又移動至膀胱，則大多數都能隨小便排出體外。
結石是一種物理現象，即尿液過於濃稠時形成的結晶；大部分腎結石屬草酸鈣結石，也有磷酸性結石、尿酸結石等。結石的成因是多樣性的，不是坊間傳說般同時吃含豐富草酸的菠菜和多鈣的豆腐便會出事。然而，因菠菜、堅果等含有豐富草酸鹽，而草酸鹽乃結石的成份，並阻礙身體吸收鈣質，導致尿液中的鈣質含量上升，若加上攝取水份不足，尿液濃稠便容易引致結石。
曾患腎石的病人復發的機率較一般人高，原因之一是結石會使所在位置的內壁變得較為粗糙，容易讓礦物質積聚或沉澱。
結石位置影響痛楚程度
雖然腎石引起的痛楚來得突然，並且痛得要命，痛楚位置及程度亦因應結石所在位置而有所不同，並有別於一般腰酸背痛，不會因某種姿勢或動作得以紓緩。但其實大部份患有腎石的人，根本不會有特別感覺或病徵。
若結石比較堅硬，表面粗糙，形狀不規則、有尖角，可卡在輸尿管引起絞痛，並有機會刮損尿道內的黏膜導致出血；如結石表面滋生細菌，誘發泌尿系統感染，則可引起排尿困難或疼痛、尿液混濁且有異味、尿頻、發燒、噁心嘔吐等病徵。若腎石真的阻塞輸尿管，有機會影響腎功能，對腎臟做成損害，甚至出現敗血病等併發症，故此不能延醫。
如尿液血量多，則要慎防由其他疾病導致，如腫瘤，腎炎等，應盡快作進一步檢查。
檢查腎臟診斷結石問題
要準確診斷出腎石問題，醫生會按患者情況安排接受詳盡檢查。以下各項檢查均有助找出形成腎結石的風險因素、嚴重程度，從而決定下一步治療方案。
- 尿液檢驗：可初步診斷腎結石的種類；
- 抽血檢驗：評估腎臟功能；
- X光檢查：除了小部份礦物含量低的結石外，超過9成結石都可透過X光被驗出；
- 腎臟超聲波檢查：可配合X光檢查的非入侵性超聲波，達至較精準的檢查；
- 電腦掃描：檢測「隱形」的結石，同時評估泌尿系統的功能和結構。
治療腎石
治療取決於結石大小、位置、形成物質等；如結石體積細小（一般以5毫米為界）可先作觀察，讓它自行排出；如結石體積較大（但不大於２厘米），現時最常採用的治療是「體外衝擊波碎石」。
體外碎石治療
治療沒表面傷口，非入侵性，一般不用住院，成功率超過9成。治療期間病人先躺卧床上，碎石儀器會在體外將高能量的聲波 — 衝擊波聚焦到結石所在位置，重覆擊打使其產生裂痕，裂成碎塊甚至粉狀，隨尿液排出。患者排出碎石時可能會伴隨疼痛、血尿、嘔吐等徵狀。若結石未能順利完全排出，則有機會需要再次接受治療。
輸尿管鏡碎石術
部份病人不宜接受體外碎石治療（例如凝血功能不理想），或希望做到一次性清除結石，醫生會考慮採用入侵性較高的「輸尿管鏡碎石術」。此治療會將軟式內窺鏡儀器從尿道出口放入泌尿系統內，以高能量雷射將結石擊碎後取出。
經皮腎穿刺取石術
若果結石達至2厘米以上，或屬鹿角石（形狀呈鹿角），便可能要做微創手術「經皮腎穿刺取石術」。治療期間，需要從患者腰背側開傷口以內窺鏡穿過皮膚進入腎臟，將石頭擊碎取出。此方法雖然效率高，但缺點當然是手術和出血風險較高。較複雜或出現併發症的個案，或需採用其他更進取的手術方法。
以Andrew的個案為例，由於他體內結石約3毫米大，醫生建議可以先用體外衝擊波碎石來處理。由於結石體積略大，於第一次未能完全擊碎及排出，之後需安排第二次體外衝擊波碎石，隨後覆診確定碎石已全數排出。
預防生腎石
即使接受治療並成功排出腎石，患者要留意尿道結石很容易復發，治療後亦要多喝水多排尿，恆常運動，有助減低復發的機會。要有效預防結石，還是老生常談：多喝水、低鹽、營養均衡的飲食；另外，因為茶鹼含草酸鹽，而奶含鈣，濃茶及奶茶亦宜少喝，以減低患結石的機會。
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