生蛇是甚麼？
生蛇﹝學名：帶狀疱疹﹞是由水痘病毒引起的疾病。曾患水痘的人，即使水痘痊癒，病毒其實仍潛伏在神經線中，當日後身體的免疫力變弱時，病毒就會乘虛而入，再次活躍起來，以致生蛇。
病毒會沿著神經線走到其連接的皮膚表面，於表皮形成紅疹及水泡。常見出現在背部至腰間的一側，但神經線遍佈全身，任何部位都有機會生蛇。部份患者會在臉上出現紅疹及水泡，如患者於眼部位置生蛇，更有機會令視力永久受損！
發病時，患者會感到非常嚴重的刺痛，痛楚無比，令人難以接受，更會影響日常生活及睡眠，非常困擾。更甚是病情可持續達30天，有患者表示忍受痛楚的期間簡直「比死更難受」。
「我會生蛇嗎？」
只要曾經患過水痘，病毒就已潛伏在你的體內，一旦免疫力減弱，病毒便有機會復發，隨時都可能生蛇。據研究指出，有生蛇風險的成年人達95%之多，而且，每三個人就會有一人患上生蛇，機會率高達33.3%！高危一族包括50歲以上及長期病患人士。
會有甚麼後遺症？
四分一患者於生蛇後會出現不同程度的後遺神經痛，即使紅疹及水泡已痊癒，神經痛仍可持續達數個月甚至數年。另外，有部份患者因在眼部位置生蛇而影響視力，嚴重者更可導致失明。而生蛇病癒後，出現紅疹及水泡的地方亦會留下深色的疤痕，影響外觀。
有方法預防生蛇嗎？
如你已出過水痘，病毒是沒有辦法從身體中消除的，我們能做的，就是增強免疫力，使病毒不能有機可乘。最基本增強免疫力的方法有充足睡眠、多做運動、不吸煙飲酒。另外，長期受壓力困擾的人亦會增加生蛇的機會，所以應保持心境開朗及適當地舒緩壓力。
雖說調整個人生活習慣有助減低生蛇機會，但隨著年齡的增長，身體機能及免疫力難免隨之下降，為安全起見，可選擇注射預防生蛇疫苗。數據指出，注射疫苗後可減低70%生蛇機會率，即使接種後仍然不幸生蛇，疫苗仍可減低其病發時間及痛楚，而且減低後遺神經痛的機會率達67%。
目前帶狀疱疹疫苗較常為醫學界採用（例如 SHINGRIX 帶狀疱疹疫苗），在臨床測試中，證實疫苗對50歲及以上的成年人預防感染帶狀疱疹的有效率超過90%。但要注意，帶狀疱疹疫苗是預防性質，並非用作治療「生蛇」，現正「生蛇」者不適合接種此疫苗。
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